Der Soldat Johann Schmidlkofer stammte aus dem bayerischen Ort Weng und war wohnhaft in Gottfriedsberg, einem Ortsteil der thüringischen Stadt Schleusingen. Im Ersten Weltkrieg kämpfte er als Musketier in der 9. Kompanie des 171. Infanterie-Regiments. Am 12.11.1914 (Regimentsgeschichte: 31.10.1914, wahrscheinlich das richtige Datum) fiel er im Alter von 22 Jahren bei den Stellungskämpfen bei Ypres / Ypern (Regimentsgeschichte: Zandvoorde). Ich halte Zandvoorde für den genauen Sterbeort und auch die Angaben zum Sterbedatum in der Regimentsgeschichte für wahrscheinlicher, da sie mit den Angaben in den Verlustlisten und sonstigen Quellen übereinstimmen. Zandvoorde ist ein Ortsteil der belgischen Gemeinde Zonnebeke. Er hat heute 521 Einwohner und liegt in der Umgebung von aus den Analen des Ersten Weltkrieges so bekannten Orten des Grauens wie Geluveld, Passendale und Hollebeke.
Über den Todestag und die Todesumstände von Johann Schmidlkofer berichtet die Regimentsgeschichte des 171. Infanterie-Regiments:
31.10.1914 Kaum ist der Nebel gefallen, als aus allen Kalibern das Feuer auf die in der Nacht erkundeten Stellungen eröffnet wird. Nach dreiviertelstündiger Vorbereitung tritt Infanterie-Regiment 172 wieder zum Angriff an und arbeitet sich mühsam vorwärts. Gegen 2.30 Uhr nachmittags hat Infanterie-Regiment 172 so viel Gelände gewonnen, dass das ihm wieder unterstellte III./171 hinter den rechten Flügel 172 aus Zandvoorde herausgezogen werden kann. Das II./171 und die Maschinengewehr-Kompanie bleiben nach wie vor im Orte selbst, der auch heute wieder unter schwerstem feindlichem Artilleriefeuer liegt. 6.30 Uhr nachmittags werden 7. und 8. Kompanie mit zwei Maschinengewehren unter Hauptmann Baumann gegen einen feindlichen Gegenstoß auf den rechten Flügel 172 angesetzt. Die Kompanien gehen im feindlichen Schrapnellfeuer vor, werden aber bald wieder nach Zandvoorde zurückgezogen, da Infanterie-Regiment 172 den Gegenstoß mit eigenen Kräften abwehren kann. Mit Einbruch der Dunkelheit flaut die Gefechtstätigkeit bis auf das heftige Artillerie-Störungsfeuer allmählich ab.“
Offiziell ist keine Grablage für Johann Schmidlkofer bekannt. Ich vermute jedoch, dass seine Gebeine auf dem rund 15 Kilometer entfernten Soldatenfriedhof Langemark anonym in einem Massengrab beigesetzt wurde, weil seine Gebeine nicht mehr zu identifizieren oder zuzuordnen waren. Dort begrub man viele Gefallene von Zandvoorde.
