Der Soldat Franz Ertl wurde am 29.10.1896 in der bayerischen Gemeinde Gerzen geboren und war der Sohn eines Schreinermeisters. Im Ersten Weltkrieg diente er als Infanterist in der 9. Kompanie des 2. bayerischen Reserve-Infanterie-Regiments. Am 12.04.1918 fiel er im Alter von 21 Jahren während der Schlacht bei Armentieres durch einen Maschinengewehrschuss.
Über den Todestag und die Todesumstände von Franz Ertl berichtet die Regimentsgeschichte des 2. bayerischen Reserve-Infanterie-Regiments:
„Am 12.04. war der Angriff in gleicher Richtung im Verein mit dem linken Anschlussregiment fortzusetzen. Doch blieben die Verhältnisse zunächst die gleichen – freie Flanke. Es knallte, wie tags zuvor, von halbrechts, von vorne, von halblinks; schwere Granaten kommen von der Höhe bei Hinges. Einige Nester werden zum Schweigen gebracht; der Hauptstützpunkt wird aber nicht erkannt; man stellt sich als Scheibe hin, um das Feuer herauszulocken. Bei einer Häusergruppe bei la Tombe Willot und in deren Nähe müssen die Nester sein. Das Feuer der beiden Batterien (besonders der Batterie Reich), der schweren Maschinengewehre und leichten Minenwerfer wird dahin gelenkt – es liegt gut; einige Maschinengewehre werden erledigt. Der Feind ist aber aus dem Hauptstützpunkt nicht herauszubringen. Über den linken Nachbar wird bekannt, dass er ab 11 Uhr mit verstärktem rechten Flügel vorgehen wird, es sei aber noch Widerstand bei Locon zu brechen – also gerade keine günstiken Anschlussaussichten, und so muss der infanteristische Angriff ohne Anlehnung durchgeführt werden. Unter Niederhaltung des Stützpunktes durch Artillerie, leichte Minenwerfer und schwere Maschinengewehre hat III. Bataillon über I. Bataillon weg, frontal und von rechts, II. Bataillon links gestaffelt unter Flankenschutz von links anzugreifen. Dazu ist eine weitausholende Bewegung nach links nötig, die nur truppweise in Gräben und Gebüschreihen ausgeführt werden aknn; hauptsächlich 10. und 11., 5. und 6. Kompanie waren es, die sich heranprischten unter dem überhöhenden Feuer der 2. Maschinengewehr-Kompanie (Fischer), die sich auf den Trümmern eines Hauses und auf einer Dreschmaschine eingenistet hatte. Auf Leuchtzeichen wird Artilleriefeuer vorverlegt; mit Handgranaten und Bajonett unter dem Schutze der leichten Maschinengewehre in die Stützpunkte und sie umfassend (besonders 5., Gollwitzer). Ein technisch ausgezeichnet, mit erhabendem Schwung durchgeführeter Angriff; auf dem Kampffelde mussten wir erst unsere Angriffsweise gegen diese Nester zusammenschweißen. Der Gegner (Schottländer) leistete zähesten, bewundernswerten Widerstand; er erlag meist erst im Handgemenge; gegen 100 unverwundete Gefangene wurden eingebracht, ein Teil war entwichen; dazu viele Schwerverwundete und Tote; über ein Dutzend Maschienngewehre hatte der Gegner hier eingebaut. Seine ungemein reichliche Ausstattung mit dieser Waffe, die sich gerade in diesem Gelände raffiniert verwenden ließ, hatte uns viel Arbeit und Zeit gekostet. So war erst gegen 4.15 Uhr nachmittags diese Gegend, die größtenteils außerhalb unseres Streifens lag, in der Hauptsache gesäubert. III. Bataillon, dahinter II. los auf Le Vert bois! Dort nur wenig Widerstand, einige kleine Nester; beim Vordringen in Linie le Cornet Malo Süd – la Pannerie in Richtung Kanallinie geftioges Maschinengewehr-Feuer und Granaten links von der Höhe von Hinges. Das ebene Gelände, trefflich von Süden eingesehen, schließt jede zügige Bewegung aus; der Wald wird noch teilweise erreicht; eingegraben, festgehalten; in Gefechtsgliederung wird die Nacht zugebracht; ständig feindliche Flieger über uns. Rechts waren Teile der 16. Infanterie-Division und des Reserve-Infanterie-Regiments 3 in Riez du Vinage eingedrungen; auch links zeitweise Fühlung.“
Die Lage des Grabes von Franz Ertl ist unbekannt. Es könnte sein, dass er auf dem Soldatenfriedhof Lens-Sallaumines anonym in einem Massengrab beigesetzt wurde, wo man auch viele seiner toten Regimentskameraden begrub.
